NHL 2002

W odsłonie oznaczonej numerem 2002 wprowadzono nowy tryb Play Now oraz rozbudowano dostępne opcje w ramach Kariery stanowiącej kwintesencję zabawy. W jej trakcie zarządzamy wybranym zespołem przez wiele sezonów decydując o przedmeczowej taktyce, podpisując kontrakty z nowymi zawodnikami itp. Twórcy ponownie oddali w ręce graczy trzydzieści drużyn ligi NHL oraz dwadzieścia reprezentacji narodowych. Możemy również stworzyć od podstaw własny wymarzony zespół.

W najnowszym wydaniu dodano takie funkcje jak Breakaway Camera czy EA GameStory. Pierwsza z nich powoduje, że w przypadku sytuacji sam na sam z bramkarzem drużyny przeciwnej akcja ulega spowolnieniu i musimy sprostać rosnącej presji. Z kolei system EA GameStory śledzi wydarzenia podczas meczu, przygotowując kompletne filmowe sprawozdanie z meczu, łącznie z komentarzem.

Poprawie uległa sztuczna inteligencja zawodników, dzięki czemu lepiej grają zarówno obrońcy jak i atakujący, a cała rozgrywka zyskała na realizmie. Wzrastające emocje na boisku powodują zmianę zachowania hokeistów wyrażających swój gniew lub sprzeciw. Edytor umożliwia tworzenie własnych zawodników, linii ataku, jak i obrony.

Oprócz zmian dotyczących przebiegu meczów hokejowych przygotowano również nie lada gratkę dla kolekcjonerów w postaci wzorowanego na serii Madden NFL systemu NHL Cards. Wykonując efektowne zagrania, zdobywając bramkę w pierwszych sekundach spotkania itp. zdobywamy specjalne punkty, za które kupujemy zestawy losowych kart. Oprócz zdjęć licencjonowanych zawodników udostępniają one nierzadko bonusy, cheaty oraz inne ukryte opcje.

Komentarz na żywo prowadzony jest przez znanego z lodowisk Jima Hughsona oraz specjalizującego się w tej dyscyplinie sportu Dona Taylora.