THE LORD OF THE RINGS -THE BATTLE FOR MIDDLE-EARTH

Sequel popularnej pecetowej strategii czasurzeczywistego (RTS) pt. The Lord of the Rings: The Battle forMiddle-Earth. Całość bazuje zarówno na kultowej, książkowejtrylogii J.R.R. Tolkiena, jak i na jej kinowych adaptacjach wreżyserii Petera Jacksona. Za przygotowanie „dwójki” ponownieodpowiadają pracownicy studia developerskiego Electronic Arts LosAngeles (twórcy m.in. Command & Conquer: Generals).

Fabuła opisywanego tytułu przenosi graczy napółnocne tereny Śródziemia, gdzie siły złego Saurona (armieGoblinów, Mordoru i Isengardu) walczą z połączonymi wojskami Elfów,Krasnoludów oraz „Ludzi z Zachodu” (Rohan plus Gondor). Twórcyprzygotowali do przejścia po piętnaście scenariuszy przypadającychna każdą stronę konfliktu w kampanii single-player. Jak przystałona sequel z prawdziwego zdarzenia, w The Battle for Middle-EarthII nie zabrakło szeregu nowych jednostek, którymi przychodzigraczom kierować podczas rywalizacji (krasnoludzka piechota,czarodzieje Elfów, wojacy Goblinów etc.), a także dobrze znanychawanturników, którzy zasilają oddziały prowadzonej armii (podczasrozgrywki zauważamy m.in. Elronda, Arwenę, Daina, Glorfindela, czyHaldira).

W grze pojawiła się możliwość tworzenia własnegobohatera (ustalamy wygląd, wybrane atrybuty, posiadany ekwipuneketc.) i kierowania jego stopniowym rozwojem. Zebrane punktydoświadczenia, po rozdzieleniu na umiejętności czy inne atrybutysprawią, iż staje się on coraz potężniejszy w miarę postępów wrozgrywce. Podwojeniu uległa również liczba czarów dostępnych dowykorzystania, nie wspominając o orężu i przedmiotach, z którychgracze korzystają podczas wirtualnych zmagań. Usunięto także„mankament” pierwszej odsłony gry, związany z ograniczonym miejscemna stawianie nowych budynków. Teraz tylko od nas zależy, gdzieumieszczamy swoje bazy.

O ile akcja pierwszej części rozgrywała się jedyniena lądzie, tak tutaj doszły również działania na morzu (bitwyokrętów, desanty wojsk etc.). W programie dostępne są statkitransportowe i wojskowe, jakimi należy z powodzeniem dowodzić(„Białe Okręty” po stronie Elfów, „Czarne Statki” i „Korsarze” postronie sił Saurona). Twórcy postarali się także o rozmaiteusprawnienia trybu rozgrywki wieloosobowej programu (doszły noweopcje rywalizacji, poprawiono komunikację z serwerami itd.).

Za efekty audiowizualne w The Lord of the Rings:The Battle for Middle-Earth II ponownie odpowiada, znany zoryginalnej pozycji, silnik o nazwie SAGE. Uległ on jednak sporymprzeróbkom i dopracowaniu, dzięki czemu z powodzeniem obsługujewiększą ilość jednostek pojawiających się na ekranie (poszczególneoddziały wyglądają lepiej i co ważniejsze, realistycznej), czyobszary morskie.